Ein Planet bewegt sich um die Sonne und hat eine Gestalt, die einer Kugel ähnelt. Ein Himmelskörper heißt erst dann Planet, wenn er gewisse Voraussetzungen erfüllt.
Hierzu gehört, dass der Himmelkörper eine gewisse Größe hat, sich in einer Umlaufbahn um die Sonne befindet und diese Bahn bereinigt hat.
Das Wort Planet kommt aus dem griechischen „planetes“, was soviel bedeutet wie, umherschweifen, umherirren. Unsere Galaxie hat einige große Planeten. Im Abstand zur Sonne sind dies als nächster Planet, der Merkur, danach folgt Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun und am weitesten Entfernt ist der Planet Pluto. Der Saturn ist ein ganz besonderer Planet, denn er ist der einzige in unserem Universum, der um sich einen Nebelring hat. Der erste Planet unseres Sonnensystems wurde von William Heschel entdeckt. Dieser Planet ist der siebte und heißt Uranus. Die Entdeckung war erst möglich, nachdem 1690 Hans Lippershey das Fernrohr erfand. Im Jahre 1846 forschte Gottfried Galle und entdeckte einen neuen Planeten, den er Neptun nannte. Dieser umkreist die Sonne außerhalb des Uranus.
1930 fand Clyde Tombaugh den Planeten Pluto. Die Umlaufbahn des Plutos liegt außerhalb des Neptuns. Nicht nur große Planeten wurden entdeckt, sondern auch kleine wie der Planet Ceres. Der einzige Planet, der bisher intensiv erforscht wurde, ist der Mond. Hierauf sind schon Menschen gelandet, das bei anderen Planeten nicht der Fall war. Immer wieder ist die Forschung bestrebt neue Planeten zu finden, um dort vielleicht neues Leben zu entdecken, bzw. eine Möglichkeit zu finden, dort neues Leben entstehen zu lassen.